Alle draden (of liever, ladingsstromen door de ruimte) vertonen een fenomeen dat inductantie wordt genoemd, en wanneer grote stukken dunne draad in spoelen worden gewikkeld, kunnen met opzet grote inductanties worden gecreëerd. Bovendien, als de spoelen zijn gewikkeld rond kernen gemaakt van ferriet of ijzer, is het inductantieverschijnsel nog sterker.
Spoelen die rond kernen zijn gewikkeld, worden aangetroffen in elektrische motoren en in voedingen (bijvoorbeeld transformatoren).
Inductantie manifesteert zich als een oppositie tegen de verandering in elektrische stroom. Wanneer een constante stroom door een inductor stroomt, is het enige effect dat de inductor vertoont de serieweerstand en het stabiele magnetische veld dat deze handhaaft. Telkens wanneer het circuit de hoeveelheid stromende stroom probeert te veranderen, verandert het het magnetische veld rond de inductor, wat een spanning genereert in de inductor die de stroomverandering tegenwerkt. De inductor dwingt aanvankelijk de stroom om met de oorspronkelijke snelheid te blijven stromen, en vanaf dat punt past hij geleidelijk zijn toestand aan (dichtheid van het magnetische veld) om de stroom de nieuwe waarde te laten bereiken.
Bijvoorbeeld, als er stroom in een circuit door een inductor stroomt en we plotseling het circuit onderbreken (in een poging de stroom naar nul te verlagen), op dat moment van onderbreking, blijft dezelfde stroom vloeien, dankzij de inductor. Het instortende magnetische veld in de inductor zal de nodige spanning ontwikkelen om dit te bereiken. Dit wordt informeel "inductieve kick" genoemd. De spanning is veel hoger dan de voedingsspanning voor het circuit.
Een echt open circuit is geen oneindige weerstand. "Oneindige weerstand" is slechts een idealisering van het open circuit. In werkelijkheid kan er stroom vloeien door wat lijkt op een open circuit als de spanning hoog genoeg is om elektronen door de ruimte te laten springen. Het fenomeen inductantie kan de nodige spanningen genereren om dit mogelijk te maken.
De inductieve kick kan elektronische componenten beschadigen. In circuits waar gevoelige halfgeleiders worden gecombineerd met inductoren die plotseling kunnen uitschakelen, moeten maatregelen worden genomen om de inductieve kick veilig te laten verdwijnen: bijvoorbeeld met behulp van diodes. Het kan ook radiofrequentie-interferentie genereren, zowel via stroomkabels als door de ruimte als gevolg van de vonk. (Vroege radiotransmissie werkte door vonken te genereren!)
In verbrandingsmotoren veroorzaakt de bobine een opzettelijke vonk via een inductieve kick. De vonk wordt benut als een manier om het brandstof-luchtmengsel op een nauwkeurig gecontroleerd tijdstip aan te steken. Als u de bobine zonder bougie gebruikt, kunt u de bobine of andere componenten beschadigen. Als de inductieve kick zichzelf niet kan verspreiden over de kleine luchtspleet in de bougie (wat normaal gesproken de weg van de minste weerstand is), zal hij een andere weg vinden, zoals door de behuizing van de spoel, wat schade kan veroorzaken. Start de motor nooit als een bougie is losgekoppeld.